Mrežni sloj prenosi paketa između krajnjih uređaja mreže(uspostavljanje, održavanje i raskid veze).
Obavlja niz funkcija: logičko adresiranje, usmjeravanje, prosljeđivanje, fragmentiranje, enkapsulaciju i sl.
Najčešći i najkorišteniji protokol mrežnog sloja je Internet protokol (IP), ali postoje i drugi:
- Novell IPX (Internet Packet Exchange)
- Apple Talk
- X.25
- ARP(Address Resolution Protocol)
- RARP(Reverse Address Resolution Protocol)
- DRARP, Dynamic RARP.
- InARP(Inverse Address Resolution Protocol)
- IPv6(Internet Protocol version 6)
- MPLS(Multi-Protocol Label Switching)
ARP protokol 